¿Por qué nos tatuamos las mujeres?

Artículo que publiqué en la revista MyS (Mujeres y Salud) editada por el programa Mujer, Salud y Calidad de Vida del CAPS (Centro de Análisis y Programas Sanitarios) de Barcelona. Número 24, febrero de 2008. 

¿Qué tienen en común La bella Irene y la sacerdotisa egipcia Amunet? Pues que ambas tenían tatuajes en sus cuerpos.

No ha sido fácil encontrar ejemplos de mujeres tatuadas pues en los textos antropológicos el término “tatuaje” se encuentra asociado mayoritariamente al mundo masculino, ya que en la historia de occidente está documentado que en otros tiempos era propio de esclavos, peregrinos, marineros, soldados, convictos y viajeros por países exóticos¹

La palabra “tatuaje” proviene de una lengua polinésica, de la raíz tatu o tatau, con el significado de marca o golpe, aunque existían en las lenguas europeas términos anteriores para designarlo.

El tatuaje supone la idea de “labrar” el cuerpo, algunos estudios sobre la práctica del tatuaje recomiendan no tomar los elementos y las técnicas de “labrar” el cuerpo como algo aislado. El concepto antropológico del tatuaje vendría a ser una “frontera” donde se produce un intercambio entre lo interior y lo exterior (pues labra la piel y los tejidos subcutáneos). La piel, el cuerpo, gracias al tatuaje se convierte en una doble frontera paradójica: hace de la desnudez vestido y de la pintura cuerpo.

Los rituales que toman el cuerpo como objeto y sujeto, como acción y elemento nos desvelan lo mucho que están entrelazados nuestro cuerpo y nuestra piel con lo social (es decir, con la condición de miembro de un grupo) y con la cultura (es decir, con un sistema de significados compartidos). En cualquier manipulación ritual del cuerpo, que procura signos permanentes e indelebles, como puede ser un tatuaje, se percibe que hay otras dimensiones relacionadas con las nociones culturales de sexualidad, belleza y poder.

El tatuaje ha tenido muchas funciones a lo largo del tiempo. Además de material de adorno, también lo utilizamos como soporte de creencias y de valores estéticos y sociales, pertenencia a clan, elemento de identidad personal y social, propiedad institucional, estigma, protector mágico, memoria personal o colectiva, conmemoración…

Después de esta introducción sobre el concepto antropológico del tatuaje yo me pregunto que si incorporáramos un enfoque de género al mundo de los tatuajes tal vez podríamos establecer motivaciones diferentes según sea el sexo de la persona que se tatúa.

Para responder a la pregunta ¿Por qué nos tatuamos las mujeres? deberíamos hacer un trabajo de campo mediante una encuesta a una muestra significativa de mujeres tatuadas. De este modo encontraríamos motivaciones distintas según la edad, el nivel de instrucción, el estatus social, el país de origen de las mujeres… lo que nos llevaría a pensar si tenemos realmente las mujeres una motivación concreta propia de nuestro género para tatuarnos o al contrario, si entre la diversidad de mujeres y de culturas encontraríamos un espectro amplio de antiguas o nuevas funciones que cumple el tatuaje en nuestros cuerpos.

Como por ahora solamente soy estudiante de antropología, no he hecho ningún trabajo de campo, pero sí os puedo hablar desde mi condición de mujer tatuada. Yo me hice mi primer tatuaje el día que cumplí 35 años. Tengo 40 cumplidos y ya pienso en hacerme el segundo. En mi caso no fue puramente una función de adorno, sino que había un elemento identitario que me llevó a ese primer tatuaje muy lejos ya de la pubertad. Suele ser habitual que quienes se hacen un tatuaje, al cabo del tiempo quieran hacerse otro. Los tatuajes se retroalimentan.

Al in-corporar ese primer tatuaje estaba diciendo algo de mí misma a mí misma y al mundo, estaba mostrándome a la sociedad como alguien que se “atreve” a hacer algo que deja una marca permanente e incluso a sufrir un poco de dolor para conseguirlo. Labrando mi cuerpo estaba gritando mi identidad como reafirmación del “yo”.

No es fácil tomar la decisión de tatuarse y tal vez sea porque estamos constreñidas por una moral que alimenta los convencionalismos y los tabúes, que dicta las normas de urbanidad que se supone debemos acatar más que nadie las mujeres, no solamente las adolescentes, sino también las que hemos entrado hace tiempo en la madurez. El corsé del patriarcado nos aprieta, pero bien. Y en este tema no va a ser una excepción.

Cuando nos tatuamos, en cierto modo estamos convirtiendo nuestra piel en un terreno de batalla en el que se enfrentan el “yo” y la “sociedad” y el cuerpo decorado se convierte en el icono de la victoria del “yo”².

Nuestro cuerpo tatuado se manifiesta ante el mundo, lo desafía. Lucimos con orgullo nuestros tatuajes pues nos identifican, nos definen, me atrevería a decir que incluso nos protegen…

Los tatuajes y resto de prácticas contemporáneas similares con el cuerpo como pueden ser los piercings nos están diciendo algo de las personas que los llevan. En nuestro imaginario cada persona está interpretando las manifestaciones de in-corporación de maneras diferentes.

¿Se tilda a las mujeres tatuadas de “antisociales”? ¿o solamente estamos hablando de una moda?

Además de las motivaciones para tatuarse o ponerse piercings también se podrían estudiar las reacciones de las personas no tatuadas ante las personas tatuadas. ¿Realmente ya entrado el siglo XXI todavía existen prejuicios, conductas estereotipadas, tabúes? ¿Nos tatuamos en lugares no muy visibles para cuando haya que ir a una entrevista de trabajo pueda disimularse? O en cambio, ¿para poder lucirlo en todo su esplendor, o incluso para marcar los límites identitarios y para que sirva como carta de presentación, nos tatuamos en lugares visibles? ¿existen verdaderas tribus urbanas alrededor del mundo de los tatuajes y los piercings?

Una vez encontrada la motivación personal para hacerlo, luego nos pueden surgir otras disyuntivas difíciles de solucionar: ¿qué me tatúo? y ¿dónde me tatúo?. El lugar del cuerpo que va a servir de base a nuestro(s) tatuaje(s) no es superfluo. Y el motivo (dibujo, palabra, etc.) tampoco. Conozco mujeres que no se tatúan porque no se deciden todavía a elegir la zona de su cuerpo que les gusta más. Si el cuerpo tiene sus razones, habrá que preguntarle. Y el cuerpo tendrá que respondernos. Cada tatuaje tiene su sitio específico, y cuando lo encontremos lo sabremos inmediatamente.

Y ahora, haciendo un salto conceptual un poco más profundo, me viene otro interrogante a la mente: Si sale de nosotras la decisión de tatuarnos, ¿tenemos todas la misma libertad para hacerlo? ¿somos dueñas de nuestro cuerpo, de nuestra piel? ¿todas?

Contestar a esta pregunta no necesita de ningún trabajo de campo. Necesita de visibilizar un concepto que el feminismo ha sacado a relucir y que no es otro que el de “empoderamiento”. Solamente si nos empoderamos, si somos capaces de tomar nuestras propias decisiones en todos y cada uno de los ámbitos de nuestra vida, las mujeres seremos libres de actuar sobre, con y en nuestro propio cuerpo pues nos pertenecerá por completo, y con ello, resucitaremos uno de los primeros lemas del feminismo: haremos que lo personal siga siendo político, que el tatuarse, para algunas, pueda ser considerado un acto de militancia. 

P.D.: en el MyS se olvidaron de incluir la bibliografía consultada y las citas, aquí están:

Bibliografía consultada:

“Cuerpo y espacio: símbolos y metáforas, representación y expresividad de las culturas” Honorio M. Velasco Maíllo. Editorial Universitaria Ramón Areces. Madrid, 2007.

Citas:

¹ (Caplan , 2000)

² (Siverstein 1981 citado por Rosenblatt)

Esta versión que publico aquí es la inicial, la que salió publicada tiene pequeñas variaciones de la editora y amiga mía Leonor Taboada Spinardi, directora de esta publicación. 

Dedicado post escriptum a mi amiga Glora. Busca tu motivo y lánzate!!!